تلاش‌های جان میچل، خلبان آزمایش‌گر، برای ساختن زندگی بهتر برای همسرش مری و دو فرزندشان محکوم به شکست به نظر می‌رسد و او خودش را مقصر می‌داند. در شرکت هواپیماسازی کانوی در ولورهمپتون، میچل قرار است هواپیمای ترابری جدید شرکت با پیشرانه موشکی را برای آزمایش به پرواز درآورد؛ در حالی که هواپیما کاملاً بارگیری شده و دو مسافر مهم یعنی کرابتری، مقام وزارتخانه و اشمور، نماینده خریدار را حمل می‌کند. میچل از رئیسش، رگ کانوی، می‌شنود که اگر اشمور هواپیما را تأیید نکند، شرکت ورشکست شده و میچل بیکار می‌شود؛ چرا که تمام سرمایه شرکت در این هواپیما خلاصه شده و حتی بیمه هم نیست. در میان آسمان، یکی از موتورها آتش می‌گیرد و مسافران و سایر خدمه با چتر نجات بیرون می‌پرند، اما میچل از دستور رها کردن هواپیما در دریای ایرلند سرپیچی می‌کند.

فرمانده اسکادران، تیم میسون، یک اسکادران از بمب‌افکن‌های لنکستر را در حملات تقریباً هر شب از انگلستان رهبری می‌کند. او با انجام هشتاد و هفت ماموریت به زودی از پرواز بازنشسته خواهد شد، اما فشار کار روی او آشکار است. او تلاش می‌کند مطمئن شود که مردانش فقط روی کار خود تمرکز می‌کنند و بنابراین زنان را از پایگاه دور نگه می‌دارد، اما سپس خودش با یک افسر نیروی دریایی به نام ایو کنیون ملاقات می‌کند.

بر اساس داستان واقعی نجات نفت‌کش «ام‌وی سان دمتریو» در سال ۱۹۴۰؛ این کشتی پس از آتش گرفتن توسط رزم‌ناو سنگین آلمانی «آدمیرال شیر» در میانه اقیانوس اطلس، توسط خدمه رها شد. وقتی یکی از قایق‌های نجات روز بعد به سمت نفت‌کش در حال سوختن بازگشت و متوجه شد که کشتی هنوز منفجر نشده، خدمه تصمیم گرفتند وارد آن شده و آتش را خاموش کنند. آن‌ها در نهایت موفق شدند موتور را دوباره روشن کنند و برخلاف تمام احتمالات، سعی کردند خود را به بریتانیا برسانند.

در جنگ جهانى دوم، ناخدا «کینراس» (کاوارد)، فرمانده ‏ى یک ناو جنگى، هم‏راه افسران و سربازان ناو، در عملیاتى ایذایى علیه نیروهاى هوایى و دریایى آلمان، درگیر مبارزه‏ اى سخت مى‏ شوند.

مدت کوتاهی پس از شروع جنگ جهانی دوم، یک نوازنده یوکللی به نام جرج، به اشتباه سوار قایق دیگری شده و سر از نروژ (که هنوز اشغال نشده) در می‌آورد. زنی به نام مری او را با یک مامور اطلاعاتی بریتانیایی اشتباه می‌گیرد و جرج درگیر تلاش برای شکست دادن ماموران نازی می‌شود.